El procés de mesurar i controlar diverses quantitats en els processos de producció, utilitzant diversos instruments o elements industrials, es defineix com a instrumentació industrial.

Per controlar qualsevol quantitat, cal mesurar principalment aquesta magnitud en particular. Després de mesurar la quantitat desitjada, els valors mesurats es transmeten amb finalitats dindicació, càlcul o de control, ja sigui amb funcionament manual o automàtic.

En una operació de control automàtic la quantitat pot ser controlada usant el senyal de control enviat per la CPU als dispositius de control.

A la pràctica, els sensors llegeixen les diferents dades de camp com el cabal, la pressió, el desplaçament, les vibracions, etc., i les transmeten als sistemes de control que regularan aquestes quantitats variables.

A la indústria, el control es duu a terme, normalment, per autòmats programables (PLC) o sistemes de control distribuïts (DCS).

Els sistemes SCADA són crucials per a les empreses industrials, ja que ajuden a mantenir l'eficiència, processar les dades per prendre decisions més intel·ligents i comunicar els problemes del sistema per reduir el temps d'inactivitat.

Aquest sistema de control de supervisió i adquisició de dades automàtic format per programari i maquinari permet a les empreses:

• Controlar els processos industrials de manera local o remota.
• Monitoritzar, recopilar i processar dades en temps real.
• Interactuar directament amb dispositius com sensors, vàlvules, motors i la interfície HMI.
• Enregistrar seqüencialment en un fitxer o base de dades esdeveniments que es produeixen en un procés productiu.
• Crear panells dalarma en falles de màquines per problemes de funcionament.
• Gestionar el Manteniment amb les magnituds obtingudes.
• El control de qualitat mitjançant les dades recollides.